En Palomar, la Unión Estudiantil es uno de los pocos edificios donde los estudiantes pueden estudiar o pasar el rato solos o en compañía. Debido a la falta de enchufes, sillas, mesas y espacio limitado, la Unión Estudiantil no siempre es ideal para los estudiantes.
La Unión Estudiantil de Palomar está destinada a ser el corazón de la vida en el campus. Un lugar donde los estudiantes pueden reunirse y sentirse bienvenidos. A pesar de ser un edificio tan grande, el espacio parece estar poco aprovechado y mal diseñado para satisfacer las necesidades de los estudiantes.
Al entrar en la Unión Estudiantil, se nota fácilmente la falta de puertos de carga, lo cual es muy incómodo para los estudiantes que necesitan trabajar en sus computadoras y teléfonos. Otro problema del espacio es la inconsistencia de las sillas por mesa. En lugar de que cada mesa tenga sillas, están esparcidas, lo que dificulta encontrar una opción de asiento confiable. Si la Unión Estudiantil ofreciera una variedad de opciones de asientos confiables, como sofás para los estudiantes, esto podría no ser tan inconveniente.
Los trabajadores de la Unión Estudiantil también expresan quejas sobre la falta de luz en el edificio durante las mañanas tempranas y las noches tardías. Los estudiantes pueden trabajar en la Unión Estudiantil hasta que el campus cierre. En esta época del año, cuando el sol se pone temprano, no podemos depender de la iluminación exterior para que entre en la Unión Estudiantil.
La biblioteca es un lugar donde los estudiantes pueden estudiar, pero con reglas estrictas, la Unión Estudiantil parece ser una opción más flexible para los estudiantes. Si los estudiantes prefieren trabajar rodeados de compañeros y conversación, no deberían sentirse obligados a trabajar en la biblioteca. El Centro de Recursos de Aprendizaje también requiere una cita de dos o más personas para una sala de estudio.
La Unión Estudiantil se reorganiza a menudo para adaptarse a los eventos del campus, que suelen ocupar casi la mitad del espacio disponible. Estos eventos desplazan a los estudiantes que dependen del edificio para estudiar y crean distracciones para aquellos que logran encontrar asiento antes.
Como resultado, la Unión Estudiantil carece de la consistencia que se espera de un espacio destinado a ser el corazón de la vida en el campus. Designar una sección exclusivamente para asientos de estudiantes y mantener un número constante de mesas y sillas —incluso durante los eventos— ayudaría a restaurar la fiabilidad y permitiría a los estudiantes reunirse como comunidad cuando más lo necesitan.
En la reunión de la Junta Directiva del 18 de Febrero, los funcionarios decidieron gastar parte del último dinero de un bono de 694 millones de dólares de la Proposición M aprobado en 2006 en la Unión Estudiantil. Según Chris Yatooma, el vicepresidente interino de finanzas y servicios administrativos, los fondos no están destinados a actualizar la Unión Estudiantil, sino que se utilizarán para añadir algunos muebles nuevos. Sin embargo, al sur, las universidades vecinas están gastando más.
Los colegios comunitarios locales en todo el condado de San Diego han renovado los espacios para estudiantes para hacer que sus campus sean más accesibles y acogedores. Por ejemplo, el Southwestern College, en Chula Vista, reconstruyó su Unión Estudiantil utilizando fondos de la Proposición Z, comenzando las renovaciones en 2023 y reabriendo en Septiembre de 2025 con programas ampliados, incluyendo Artes Culinarias y un nuevo centro de salud y bienestar.
Sin asientos, enchufes y buena iluminación, un espacio que debería unir a los estudiantes corre el riesgo de hacer lo contrario: contribuir a un campus que se siente fragmentado en lugar de conectado. El sentido de comunidad de Palomar depende de tener espacios compartidos en los que los estudiantes puedan confiar.
Si la Unión Estudiantil ofreciera asientos confiables como sofás o sillones cómodos y puertos de carga, como los que se ven en el edificio de la biblioteca, el gran edificio atraerá a más estudiantes. Incluso con solo arreglos simples, los estudiantes podrían tener un ambiente más acogedor y cómodo para estudiar, conversar o simplemente descansar entre clases.
Al priorizar el acceso de los estudiantes durante los eventos e invertir en mejoras simples como asientos designados, tomacorrientes y mejor iluminación, la universidad puede mejorar de inmediato la función de la Unión Estudiantil. Estos pequeños cambios indicarían que las necesidades de los estudiantes son lo primero, y que el espacio realmente les pertenece.