SAN MARCOS — El National Community College Hispanic Council (NCCHC) ha seleccionado a Nelida Martinez, directora del Proyecto TRIO, como becaria en un programa anual para ayudar a aumentar el número de hispanos en puestos de liderazgo.

Este programa está diseñado para asociar a cada becario con un mentor que haya completado la beca. Normalmente alguien con un título de presidente o vicepresidente con quien reunirse mensualmente para establecer y alcanzar objetivos.

Estos objetivos pueden variar entre solicitudes de programas de doctorado y preparaciones para puestos de decano o otras funciones directivas. Con el tiempo, los becarios llegarán a áreas donde se necesita más representación Hispana.

Martinez es la presidenta del TRÍO North County Educational Opportunity Center CAST y supervisa el programa de TRÍO Educational Talent Search en Palomar.

Antes de Palomar College, Martinez trabajaba con estudiantes de secundaria y en la preparación universitaria. En la supervisión de sus becas Upward Bound, Martinez se conectaba con sus estudiantes seis meses después de su graduación preparatoria. Fue en este tiempo que se empezó a notar un patrón inquietante.

Los estudiantes no estaban terminando su educación en el colegio comunitario.

A pesar de su objetivo de ser profesora, la experiencia de Martinez en programas de apoyo estudiantiles como GEAR UP, Upward Bound, y el Centro de Oportunidades Educativas (Educational Opportunity Center) fue lo que conectó los puntos que revelarían las barreras que aún impedían las graduaciones universitarias.

Cómo estudiante de primera generación, de bajos recursos e indocumentada, Martinez comprendía que las opciones no siempre son claras para los estudiantes en necesidad.

“Creo que existe la expectativa de que, como líder latina vas a ser capaz de cambiarlo todo, ¿verdad?,” dijo Martinez. “Nunca vas a poder contar tu versión de la historia, ¿verdad?”

Como el colegio comunitario atiende a un grupo de estudiantes tan diverso, el programa del NCCHC sirve como un espacio para líderes como Martínez donde se puedan apoyar y abrir el camino a la educación superior.

Durante la beca, Martinez tuvo conversaciones significativas sobre la presión que sienten otros líderes hispanos como ella.

“Tienes que liderar con integridad y asegurarte de que tus valores estén alineados,” le dijeron otros miembros de la beca a Martinez. “Y cuando lideras con esos valores, lo más probable es que no tengas que contar tu versión de la historia, aunque te sientas algo solitario.”

Nick Matta, VP de servicios estudiantiles de Palomar College y Presidenta Star Rivera-Lacey han sido becarios de NCCHS.

“Pasar un año como becario me ha permitido conocer a colegas de mi cohorte, a los que ahora considero mi familia,” Matta dijo. “Y lo que es más importante, me ha ayudado a apreciar que mis identidades raciales, culturales, y de otro tipo son una ventaja para lo que aportó.

La oportunidad de la beca es también un espacio en el que la facultad puede aprender a tomar mejores decisiones para los estudiantes a los que representan.

“Yo no hubiera sido Superintendente/Presidenta sin las habilidades que aprendí durante mi beca hace años,” dijo Rivera-Lacey, Presidenta de Palomar. “Espero poder ofrecer estas mismas oportunidades a los futuros administradores ejecutivos que dirigen el proveedor de educación superior más diverso del país- el sistema de colegios comunitarios de California.”

Con todo el progreso, los estudiantes y el personal hispano siguen esperando por días mejores y una comunidad más diversa.

“Creo que alguien lo llamó el impuesto latino, donde tienes que demostrar por qué mereces estar en ese espacio,” dijo Martinez.

Las transacciones parecen no tener fin para Martínez.

Al hablar de sus estudiantes y esperanzas, Martinez dijo, “Creo que algunas de las cosas más simples es preguntar, tener confianza en preguntar.”

Habiendo navegado su carrera universitaria constantemente buscando recursos y ayuda por ser estudiante indocumentada y de primera generación, Martinez comprendió por qué las voces y las historias de los estudiantes son importantes.

“Permitir que los estudiantes se sientan cómodos para preguntar y tener dudas, si no, sentir que salieron de su área con una respuesta,” dijo Martínez. “Y si no es la respuesta correcta, por lo menos que sepan mi información, y les encontraré esa respuesta tanto como podamos.”