Lee en inglés aquí | Read in English here
Si te saltas “Pastorela Fronteriza,” te estás perdiendo unas de ls pocas obras navideñas lo suficientemente valientes como para juntar diablos, chistes sobre la frontera y un ángel en huaraches en el mismo escenario diminuto y hacerlo funcionar.
Ambientada en un escenario circular —con el público rodeando por todos lados y la acción en el centro— la producción convierte el pequeño teatro en un nacimiento fronterizo que se siente tan actual como los titulares de hoy y tan arraigado como una tradición navideña transmitida a través de generaciones. Está bien dirigida a cualquiera que busque una historia navideña con corazón y carácter.
Escrita por Carlos Morton, “Pastorela Fronteriza” toma la clásica pastorela mexicana y la lleva a la frontera entre EE. UU. y México. Se supone que los pastores van rumbo a Belén (que aparentemente está cerca de Carlsbad), pero se desvían una y otra vez por tentaciones fronterizas: un centro comercial, un Santa demasiado pulido y todas las distracciones que trae la vida moderna. El Ángel y los demonios luchan por sus almas mientras el guion mezcla fe, comentario social y esperanza, todo contado con una cantidad sorprendente de comedia.
Desde el momento en que entré al teatro, fue claro que la atmósfera estaba cuidadosamente construida. La iluminación y la escenografía establecen el entorno fronterizo, mientras una mezcla ligera de música latina y canciones navideñas españolas llena el espacio. Incluso con una escenografía mínima, el diseño se siente específico e intencionado, y la utilería se usa con moderación, pero de manera efectiva.
Dentro de ese mundo, el equipo de la Cantina Infernal se roba el espectáculo: Owen Hall como Lucifer, flanqueado por sus demonios, Chavita Notez como Astucia y Joshua DePaul como Beelzebub (Baba), forman un trío dinámico cuyas escenas son constantemente divertidas y realistas. Su expresividad física, su tiempo cómico y su química evitan que el lado “villano” de la historia se convierta en caricatura; son grandes y teatrales, pero aún creíbles dentro del mundo de la obra.
Visualmente, el diseño de vestuario une todo. Cada personaje se percibe claramente enraizado en la cultura mexicana sin caer en la caricatura. El Ángel destaca: cabello largo y plateado, huaraches de cuero, un chaleco desgastado y un sombrero de ala ancha que evocan claramente a los icónicos personajes mexicanos del “viejito”. Junto con los gestos encorvados y arrastrados de Gavin Christensen, es una referencia que impacta instantáneamente para cualquiera que esté familiarizado con esa figura folclórica, mientras que sigue siendo comprensible para aquellos que no lo están.
La música y el sonido entran de manera más suave, pero aún así dejan una huella. Las canciones a cappella no convierten esto en un musical completo; más bien se sienten como narración folclórica a través del canto, que entra y sale de los versos rimados de manera natural. Como Gila, Brianna Soto aporta una voz clara y brillante que se proyecta con facilidad en el espacio íntimo, y su interpretación llega directo al núcleo emocional de la historia.
El guion en sí es una parte importante del encanto de la producción. “Pastorela Fronteriza” se presenta como una mezcla de prosa rimada al estilo shakesperiano en inglés, con español entrelazado. Chistes de la cultura pop y referencias locales aparecen junto a imágenes bíblicas y de la frontera, manteniendo un tono animado. No es necesario ser bilingüe para seguir la historia, pero algunos de los mejores chistes y matices se entienden mejor si comprendes al menos algo de español.
El programa de mano y la bienvenida del director al público están en inglés y en español, un detalle pequeño pero importante sobre quién está al centro de esta producción: no solo personas angloparlantes que asisten a un evento bilingüe, sino también a las audiencias bilingües y de habla hispana.
También importa que esta obra se inscriba dentro de una larga tradición. Las pastorelas son una forma histórica de teatro navideño mexicano, usadas por generaciones para enseñar el cristianismo mediante alegorías, humor y presentaciones comunitarias. Esta versión respeta esa estructura mientras la adapta para las audiencias contemporáneas: sus ángeles y demonios no solo discuten sobre almas abstractas, sino que reflejan la política migratoria, la vigilancia fronteriza, las tentaciones modernas y lo que hacen en la práctica los “buenos cristianos.”
Como la obra se presenta en el Studio Theatre en forma circular, tiene sus ventajas y desventajas. La ventaja es una experiencia muy íntima y cercana; los actores suelen estar a solo unos pasos, y el público se siente inmerso en el viaje de los pastores y a las tormentas de los demonios.
La desventaja es práctica: dependiendo donde te sientes, algunas partes de la escenografía y de la acción son más difíciles de ver, y hay momentos en los que el diálogo o el canto se pierden por instantes cuando los actores se giran o se mueven al lado opuesto del espacio de actuación. En algunos momentos clave, me quedé con ganas de tener líneas de visión más claras, pero sentí que era más una limitación del lugar que un defecto de la producción en sí.
Esta no es una obra navideña construida sobre el sentimentalismo fácil y las lucecitas. “Pastorela Fronteriza” es para cualquiera que sienta que el cristianismo contemporáneo ha perdido parte de su claridad moral, para quienes desean una historia navideña que ofrezca tanto risas como algo con lo que reflexionar después, o para quienes están abiertos a una pieza bilingüe y culturalmente específica que no se detiene a explicarse.
La producción no es perfecta, pero es inteligente, divertida y políticamente consciente sin perder el corazón. En un pequeño estudio con un escenario minimalista y un elenco comprometido, “Pastorela Fronteriza” logra honrar una tradición mientras se dirige directamente a las audiencias actuales.
Las funciones de “Pastorela Fronteriza” se llevarán a cabo del 5 al 14 de diciembre en el Studio Theatre. Para boletos y más detalles, visita el sitio web de Palomar Performing Arts.