SAN MARCOS — Un estrecho voto para dejar de leer los reconocimientos de tierras en las reuniones de la junta de Palomar College ha provocado una reacción adversa. De los estudiantes, profesores y administradores que creen que debilitará el compromiso de la universidad con las comunidades indígenas.

Aunque en la reunión de la junta del 8 de abril se trataron varios temas, el debate de la junta sobre seguir recitando el reconocimiento de tierras dominó la sesión. En una votación de 3 a 2, la junta decidió suspender esta práctica en todas las reuniones futuras. La presidenta Jacqueline Kaiser, la vicepresidenta Holly Hamilton Bleakley y la secretaria de la junta Yvette Acosta apoyaron el cambio, mientras que los fideicomisarios Roberto Rodríguez y Judy Patacsil votaron a favor de mantener la práctica.

“Esta es una promesa que hicimos trabajando con todas las tribus de nuestra región para desarrollar este reconocimiento de la tierra … Palomar College no sólo iba a leerlo … Hay un compromiso en esto a nuestros estudiantes, a nuestras tribus, a nuestra comunidad, para incluirlos y asegurarse de que el trabajo que hacemos es para ayudar a nuestros estudiantes a tener éxito”, dijo Rodríguez durante la discusión antes de la votación.

La recitación del reconocimiento de la tierra en las reuniones de la Junta de Gobierno de Palomar College comenzó en 2021. La declaración fue desarrollada por el Consejo Asesor de Nativos Americanos de la universidad, como una colaboración entre los líderes de Palomar y las tribus locales, para reconocer que el campus se encuentra en la tierra ancestral de las tribus nativas americanas que continúan residiendo en la región.

La secretaria del Consejo, Yvette Acosta, abrió el debate sobre el reconocimiento de la tierra

“Creo que la junta debe mantener plena autonomía sobre el contenido de su agenda de reuniones … Nuestra principal responsabilidad es centrarse en las políticas, las decisiones y las acciones que tienen un impacto directo en el éxito de nuestros estudiantes … Cuando los temas simbólicos se convierten en automáticos, pierden su impacto”, dijo Acosta.

En un principio, Acosta pidió que el reconocimiento del terreno se debatiera en la reunión del 11 de marzo, lo que provocó que se añadiera a la reunión de abril.

Acosta ya ha expresado anteriormente su preocupación por los acuerdos de Palomar con las tribus locales. En la reunión de febrero, también cuestionó el coste de un contrato entre Palomar College y Helix Environmental Planning para la construcción del Centro Educativo de Fallbrook.

El contrato preveía la supervisión tribal, arqueológica y paleontológica de la construcción de acuerdo con la ley de California, según el vicepresidente interino de Finanzas, Chris Yatooma. En la reunión de abril, la presidenta de la junta, Jacqueline Kaiser, añadió que una reunión de la junta de gobierno no es el escenario apropiado para gestos simbólicos y se mostró en desacuerdo con que esto repercuta negativamente en el éxito de los estudiantes.

“No es un mensaje de falta de respeto porque nada cambia en la forma en que el dinero entra en la universidad o se reciben las subvenciones”, dijo Kaiser. “Así que no lo veo de forma negativa. Pero creo que es sólo para ayudar a centrarse en lo que estamos aquí y nuestro propósito como fideicomisarios de la junta”.

En enero, Palomar College recibió una subvención de 1.5 millones de dólares del Programa de Apoyo y Éxito para Estudiantes Nativos Americanos (NASSSP). El fideicomisario Rodríguez argumentó que sacar el reconocimiento de la tierra de la reunión podría afectar a oportunidades financieras similares, y la fideicomisaria Judy Patacsil compartió esa preocupación.

“Para nosotros no leer el reconocimiento de la tierra está tomando distancia de la universidad en términos de lo que podría suceder en lo que respecta a la subvención, sino también en términos de los estudiantes que servimos”, dijo Patacsil.

Los partidarios del reconocimiento expresaron su preocupación por el mensaje que se enviaría a los estudiantes.

“Creo que estamos enviando un mensaje negativo. Estamos dando una imagen negativa al eliminar el reconocimiento de tierras”, dijo Reagan Barnum.

Barnum emitió su voto consultivo a favor de mantener el reconocimiento de tierras.

La vicepresidenta de la Junta, Holly Hamilton-Bleakley, dijo que el cambio no contradice los valores de Palomar e hizo hincapié en que el reconocimiento de la tierra se seguiría leyendo en las aulas y en los eventos del campus. Sólo se ha eliminado de las reuniones de la junta.

También señaló que los reconocimientos de tierras son una herramienta vital para generar conversaciones sobre las injusticias del pasado, pero la conversación es para el aula.

“No es que aquí no podamos hablar de injusticias, podemos hacerlo. Pero esto no es un aula, es una reunión de la junta”, dijo Hamilton-Bleakley.

Antes de la reunión, el instructor de ESL y presidente a tiempo completo de la Federación de la Facultad de Palomar (PFF) Lawrence Lawson, invitó a todos los miembros del personal a unirse a PFF para una fiesta de pizza fuera del Centro de Recursos de Aprendizaje. PFF expresó su preocupación por la hostilidad hacia las iniciativas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) en el campus.

“Queremos asegurarnos de que la gente está aquí para escuchar esa conversación porque el reconocimiento de la tierra tiene historia en Palomar College … Para tener esta discusión, tal vez indica una agenda. Y queremos asegurarnos de que nuestra facultad está allí sólo como testigo”, dijo Lawson.

Más que solo profesores y personal asistieron a la reunión.

La estudiante de Palomar Abigail Palma-Sigmond asistió a la reunión porque ha estado preocupada por las recientes medidas adoptadas por la administración Trump contra el Departamento de Educación de los Estados Unidos. Expresó su preocupación de que lo que está sucediendo a nivel federal se filtre y afecte la vida diaria de los estudiantes. Ella se refirió a la frustración de la facultad con las acciones recientes de la junta, incluido el retraso de la aprobación del plan de estudios en enero.

“Sabiendo que los representantes en el estado como la Junta de Gobierno aquí tienen un impacto directo en la comunidad y Palomar College … [Estar aquí] es la mejor manera directa de hacer defensa y enviar esa imagen fuerte de que esta es mi escuela, mi educación, mi voz”, dijo Palma-Sigmond.

La próxima reunión de la Junta de Gobierno está programada para el 13 de mayo a las 5 p.m. en la sala LRC-438. También se podrá ver por Internet. También estará disponible para ver en Zoom. Para más información, visite BoardDocs.

CORRECCIONES: Se hizo una corrección a esta historia el 14 de abril de 2025 @ 12:36 p.m.